"¡Cuando los cerdos vuelen!": Los premios PIGASUS

En los países de habla inglesa es común exclamar “when pigs fly!” para burlarse de alguna situación imposible o para desafanarse de alguna acción que el sujeto no haría ni aunque le pagasen. Los escépticos de ahí usan a menudo esa frase como símbolo de lo improbable, aunque en esta parte del mundo preferimos espetar un mexicanísimo “sí, chucha, ¿y tu nieve de qué la quieres?”, un decidido “¡primero muerto!”, o ya de plano un sonoro pitorreo de desaprobación, que se entiende sin problemas en cualquier idioma.

Pues bueno, como cada 1º de abril (Fools’ Day en EE.UU., equivalente a nuestro Día de los Inocentes), y todavía recuperándose de reciente operación, James Randi acaba de anunciar en su boletín SWIFT! sus PIGASUS AWARDS a lo más risible del año en cuanto a fraudes de lo paranormal.

El premio correspondiente a la categoría #3 (para el medio de comunicación que reporte abiertamente como un hecho real y comprobado alguna afirmación sobrenatural, oculta o paranormal) lo ganó la cadena estadounidense ABC por unos programas sobre el curandero brasileño “Juan de Dios”. João Teixeira raspa los globos oculares de sus víctimas (en el programa les llamaban “pacientes”) y les introduce fórceps en la nariz, entre otras prácticas “curativas” igualmente escalofriantes. El que ABC no presentara la versión científica (y por ende, en contra) de este tipo de fraude, sin cuestionar la efectividad de estos procedimientos y ostentando los infaltables testimonios de gente satisfecha, convencida y “sanada”, le mereció el cochinito alado.

Tristemente, no es un caso aislado. Eso mismo ha estado ocurriendo en otros medios como Discovery Channel y ni qué decir en la televisión mexicana, donde los índices de audiencia son más altos si los programas se inclinan a favor de las afirmaciones paranormales, en vez de desenmascarar a sus practicantes. Discovery Channel tiene desde hace un par de años una señal “exclusiva” para Latinoamérica, y curiosamente su programación de repente se vio plagada de ovnis, casas embrujadas e investigadores síquicos.

La mano negra y cargada de dinero de Televisa está abarcando cada vez más medios televisivos e impresos y estropeándolos para sus fines puramente comerciales. ¿Alguno recuerda la revista Discover En Español? Desapareció de los puestos de periódicos al hacerse más atractiva la propuesta simplona y comercial de las quinientas revistas propiedad de Televisa, incluyendo la otrora excelente Muy Interesante. La MUY dejó de ser un buen medio de divulgación científica cuando Editorial Televisa la compró y comenzó a meter descaradamente comerciales disfrazados de avances tecnológicos, artículos sobre Thalía y Operación Triunfo (pero no de La Academia), páginas tapizadas de innumerables imágenes y tonitos bobos para teléfono celular, y lo que es peor, comerciales con números 900 para lectura de Tarot, horóscopos y conversaciones para adultos. La pseudociencia por fin había salido de las sombras con fines remunerativos, y gracias a los mismos de siempre. La última vez que compré esta revista no pude menos que sonreír amargamente y arrojarla a la basura (por cierto, el camión de la basura no se la llevó ese día, y decidí atribuirlo a que habrá visto la revista en la cima del bote). La revista National Geographic también es de Editorial Televisa actualmente, pero por alguna razón desconocida, todavía no ha resbalado a los cochinos lodos de este monopolio televisivo.

Me siento tan insultado por la programación comercial y pseudocientífica de la televisión nacional, que creo es necesario otorgar algún premio propio a nuestros respectivos bodrios paranormales televisivos. El trofeo podría ser una chachalaca desplumada en alusión a su palabrería sin sentido y su inexistente vergüenza: ¡el premio “la chachalaca calva”! O un cordón umbilical envuelto en celofán, porque sin duda esos tipos piensan que todos nacimos ayer, para creernos sus patrañas y vaciladas. Por supuesto, el cordoncito tendría peculiar nudo y se colgaría en la garganta del feliz ganador…

Eso sí, ardua tarea sería tener que escoger entre Televisa o TV Azteca por la programación basura más hedionda y contaminante (¿categoría #1?). Carlos Trejo y Jaime Maussán se abofetearían por el honor de ser el mayor divulgador de estupideces menos probadas del país de manera individual (Categoría #2). Amira y Mishanti se arrojarían veladoras de colores y cuarzos de medio kilo, pero evadiendo los proyectiles con destreza de Jedi, dados sus supuestos poderes adivinatorios (#3, fulanos que con el menor esfuerzo y habilidad pudieron engañar mayor número de incautos). Los programas idiotas de la mañanita, infestados de consejos de Feng Shui, acupuntura y aromaterapia no podrían menos que ceder el puesto del programa más primitivo e imbécil a Otro Rollo, conducido por el no menos crédulo Adal Ramones, con sus pulseritas y artefactos dizque de otro planeta (#4, programas que mezclan el interés comercial con el mayor número de patrañas paranormales).

Y siendo México un país tan guadalupano y crédulo… creyente, dije, necesitamos unas cuantas categorías para los asuntos religiosos, que después de todo, también son alegaciones sobrenaturales y su influencia muchas veces es tan negativa y peligrosa como cualquier otra pseudociencia. Por ejemplo, la #5 sería para el personaje público que más frecuentemente revuelva su profesión con sus creencias religiosas, como hace el Secretario de Gobernación Carlos Abascal y el mismísimo Fox; y quizá otra categoría para el líder religioso que repita mayor número de veces en el año los mismos lugares comunes y frases hechas de hace siglos. Mmm… parece que sin esfuerzo, quizá necesitemos más categorías que las de los Pigasus Awards. Los postulados merecen eso y más, sí, señor.

JJ

(Fuentes y vínculos relacionados:

http://www.randi.org/jr/2006-03/033106mccrea.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Pigasus_Award

http://www.jornada.unam.mx/2005/07/21/039n1soc.php )

¡JAMES RANDI SE PUSO MALITO, PERO SE RECUPERA MILAGROSAMENTE!

Sí, ya sé que el título sonó a encabezado de la "Alarma!" y en México no hay muchos que sepan de quién demonios hablo. Pero no podía dejar de mencionar a uno de los pocos bastiones de escepticismo y pensamiento racional que nos quedan en el planeta.

Desde este blog envío mis mejores deseos (que no oraciones, capaz que me patee cuando se ponga en pie) para que JAMES RANDI se recupere satisfactoria y completamente de la operación de bypass a la que fue sometido ayer jueves. Según los últimos reportes de su sitio web JREF (http://www.randi.org), se está recuperando y se encuentra estable. Y no fue ningún milagro, sino una intervención quirúrgica a tiempo, practicada por cirujanos que saben lo que están haciendo, basados en el estudio científico de procedimientos probados, etc... Ya me entendieron, ¿verdad? :)

La James Randi Educational Foundation es una de mis visitas obligadas cada fin de semana en internet para revisar los agudos y certeros comentarios de Randi acerca de tantas vaciladas que hace y se deja hacer la gente en este mundo. Su boletín SWIFT, actualizado cada viernes, es una delicia para todo aquel que se precie de pensar las cosas antes de creerlas nomás porque sí (y luego no las crees, claro). Sus palabras fueron una gran inspiración para que yo decidiera publicar este blog, que aunque pequeño y no muy popular que digamos, intenta poner un granito de arena en la cubeta de los que tratamos de echar algo de pensamiento crítico al inmenso océano de la credulidad, la superstición y la pseudociencia...

Se fue Asimov, nos dejó Sagan... y ya nos quedan pocos así. Randi es uno de ellos, y esperamos tenerlo muchos años más con nosotros.

JJ

P.S.: ¿Habría pronosticado esto Sylvia Browne?? Le hubiéramos preguntado a Amira, o mejor aún, a la nueva gran estrella de la adivinación (¿o se dice adivinanza?) de la televisión mexicana, ¡MISHANTI!! Naaah, no pagaría 40 varos el minuto para verla revolver un plato de agua sucia con una piedra, y me pregunte si no "conozco a alguien con la letra J". Un momento... ¿NO SERÉ YO? ¿O JAMES (RANDI)? ¿O acaso... JAIMITO MAUSSÁN??

¿SABIENDO DE LA CATÁSTROFE?

Saber lo que depara el futuro ha sido desde siempre uno de los mayores deseos de la humanidad. Y hay que reconocer que suena bien. Los intentos para el vaticinio van desde mirar las entrañas de un animal, echar cartas y leer hojas de té, hasta comunicarse con las almas de los muertos e importunarlas con preguntas tontas como “¿estás bien?”

Todos hemos oído (y algunos hasta pagado por los servicios) de los videntes, los astrólogos, los médiums, los síquicos y otros, que con diferentes niveles de modestia aseguran ser “intermediarios” o “simples instrumentos” de algún poder divino superior que les da las instrucciones y las respuestas a tantas interrogantes vedadas a los demás mortales. Los medios de comunicación están repletos de horóscopos y de predicciones de acuerdo a su signo zodiacal, señora. A veces basta una llamada a un número 900 para que alguien que nunca nos ha visto anuncie gozoso que la próxima semana conoceremos al amor de nuestra vida, y pagamos gustosos 30 pesos el minuto para que nos digan que todos nuestros problemas económicos se solucionarán si trabajamos con más entusiasmo. Mmm…

Pero ¿por qué parece más fácil predecir que una actriz de telenovelas le será infiel en junio al novio que conocerá en marzo, que presagiar eventos realmente importantes, que puedan prevenir alguna tragedia, inclusive? ¿Dónde estaban los síquicos y los astrólogos en 1997 cuando falleció la Princesa Diana, de quien, en cambio, sí decían que se casaría de nuevo y tendría más hijos? Otros “síquicos” alegan ayudar a la policía a encontrar los cuerpos de víctimas asesinadas, o a los mismos asesinos, pero ninguno ha averiguado hasta ahora dónde enterraron a Jimmy Hoffa, ni parece que sepan dónde anda Osama bin Laden.

¿Qué hacían estas personas la víspera de los ataques al World Trade Center? Algunos, como la "vidente" Silvia Brown, argumentan que previos pronósticos suyos pueden interpretarse como que sí lo habían visto venir. Y si así fue, ¿de qué sirvió a las víctimas y sus familiares? ¿Siente algún remordimiento por omisión semejante?

Este tipo de predicciones post facto destacan por su ambigüedad y extenso rango de interpretaciones dependiendo del momento en que se lee y de quién lo hace (ej.: las profecías de Nostradamus). También hay un tipo de razonamiento equívoco llamado “pensamiento selectivo”, que toma en cuenta solamente los aciertos que confirmen una hipótesis, pero desecha los errores que la descalifican. Por ejemplo, dos astrólogos no escribirán dos horóscopos iguales, pero sin duda tendrán algún acierto si lo hacen (y sí lo hacen) con la suficiente ambigüedad para que muchos de los lectores se vean reflejados en el texto. Después de todo, y los astrólogos y demás adivinos lo saben bien, como humanos compartimos tanto semejanzas como diferencias.

¿Dije adivinos? Sí, todos ellos alegan serlo, de uno u otro modo. Y hace días que quiero hacerles una pregunta, ya no sobre el futuro, sino del pasado, así que debía ser mucho más fácil responderla.

¿Por qué NINGUNO DE TANTOS alertó de la horrible catástrofe del domingo 26 en Indonesia y toda la cuenca del Pacífico? ¿No era importante evitar la muerte de más de cien mil personas por un maremoto colosal que inclusive alteró en una fracción la inclinación del eje de rotación del planeta? ¿No era eso más importante que CUALQUIER otra cosa que hayan dicho antes? ¿Cómo es posible que NINGUNO de tantos lo haya visto venir?

Por supuesto, no les estoy otorgando ninguna responsabilidad por no haberlo advertido, ni sugiero en lo más mínimo que hubieran podido hacerlo. Sólo es cuestión de tiempo para que alguno de ellos alegue haber advertido con antelación semejante hecatombe. Y entonces me preguntaré si hice bien en pronosticar que lo harían. ¿Me atreveré a hacer otra predicción? Aquí va: la gente seguirá creyendo en esos tipos, sin importar cuántas veces se les demuestre que son unos charlatanes y unos farsantes. Y lo leyeron aquí primero.

JJ

P.S.: Además de estas consideraciones terrenales (y que merece comentario aparte) está la cuestión de en dónde estaría Dios cuando sucedió esto, como en todos los desastres. Muchos sobrevivientes al maremoto consideran “un milagro de Dios” haberse salvado. Muy bien, ¿y los demás? Otro dijo que se salvó gracias a que “Dios se metió en su cuerpo” y le echó una mano. ¿Y los demás??

(Redactado originalmente en Mérida, Yucatán, el 30 de diciembre de 2004)